iPadの物理SIMとは？結論から先にお伝えします
「iPad 物理SIM」で調べているあなたは、おそらく「iPadで使えるSIMの種類がよくわからない」「物理SIMとeSIMのどちらを選べばいいの？」と迷っているのではないでしょうか。結論から言うと、物理SIMとはカード型のSIMをiPadのトレイに差し込んで使う、従来型の通信方式です。一方、eSIMは端末に内蔵されたチップに情報を書き込む方式で、カードを差し込む必要がありません。
そして大事なポイントは、現在販売されているiPadの多くはeSIMのみに対応しており、物理SIMスロットを搭載していないモデルが増えているという点です。つまり「iPad 物理SIM」で検索している人の多くは、”自分のiPadに物理SIMは使えるのか””物理SIMとeSIMはどっちがお得なのか”を知りたいのだと思います。この記事では、その疑問を一つずつ整理していきます。
物理SIMとeSIMの基本的な違いをおさらい
まずは用語の整理から。物理SIMは、キャリアショップや家電量販店で受け取るプラスチック製のカードです。端末のSIMトレイに差し込んで使います。サイズは標準SIM・microSIM・nanoSIMと変遷してきましたが、現在のiPadやiPhoneで使われるのは主にnanoSIMサイズです。
対してeSIMは「embedded SIM」の略で、端末の基板にはんだ付けされた小さなチップに、通信事業者のプロファイルをダウンロードして使います。カードの抜き差しが不要で、オンラインで開通手続きが完結するのが特徴です。
ここで注意したいのは、物理SIMとeSIMはどちらか一方しか使えないというわけではないという点です。両方に対応したiPadも存在し、物理SIMで音声通話、eSIMでデータ通信といった使い分けも可能です。ただし、後述するように最近のモデルはeSIM専用になっているものが多いので、型番をよく確認してください。
iPadで物理SIMが使えるモデル・使えないモデル
iPadは大きく分けて「Wi-Fiモデル」と「Wi-Fi + Cellularモデル」があります。物理SIMが使えるのは、原則としてWi-Fi + Cellularモデルです。Wi-FiモデルにはSIMスロット自体がありません。
Wi-Fi + Cellularモデルの中でも、世代によって対応が異なります。たとえば、Apple iPad 第9世代のような比較的以前のモデルは、nanoSIMスロットとeSIMの両方に対応しています。一方、Apple iPad 第10世代以降のモデルや、Apple iPad Air 第5世代、Apple iPad Pro 11インチ 第4世代などは、物理SIMスロットを廃止しeSIM専用となっています。
つまり、型番が新しいiPadを購入する場合は「物理SIMは使えない」と考えておいたほうが無難です。中古でiPadを探している場合も、Apple iPad 第8世代やApple iPad mini 第5世代など、物理SIM対応モデルを選ぶ必要があります。
iPadで物理SIMを使うメリット・デメリット
物理SIMのメリットは、なんといっても端末を選ばないことです。SIMフリーのiPadであれば、格安SIM（MVNO）のSIMカードを差し替えるだけで使えます。また、SIMカードを別の端末に差し替えて使えるのも便利な点です。たとえば、Apple iPhone SE 第3世代で使っていたSIMをiPadに差し替えて、データ通信専用として使うといった芸当もできます。
デメリットとしては、紛失や破損のリスクが挙げられます。小さなカードなので、落としてしまえば再発行の手間と費用がかかります。また、最近のiPadは物理SIM非対応が増えているため、新しくiPadを買うと「今使っている物理SIMが使えない」という事態も起こり得ます。
さらに、物理SIMはキャリアの店舗に行ったり、郵送で取り寄せたりする手間がかかります。eSIMならオンラインで完結するのに対し、物理SIMはどうしても物理的なやり取りが発生します。このあたりは、Apple iPad Air 第4世代などeSIM対応モデルを使っている人なら、なおさら違いを感じるでしょう。
iPadで物理SIMを使う際の注意点
まず大前提として、iPadのWi-Fi + CellularモデルはSIMロックがかかっている場合があるという点です。キャリアから購入したiPadは、特定の回線以外を拒否するSIMロックが設定されていることがあります。SIMフリー版を選ぶか、SIMロック解除の条件を確認しましょう。
次に、APN設定が必要になるケースです。格安SIMの多くは、SIMカードを差し込んだだけでは通信できず、APN（アクセスポイント名）の手動設定が必要です。キャリア公式の設定プロファイルをインストールする方法もありますが、Apple iPad 第7世代のような古いモデルでは、設定項目の場所が少しわかりにくいこともあります。
また、物理SIMとeSIMの併用時には、どちらをデータ通信に使うかの切り替えが必要です。設定アプリの「モバイル通信」から、使用する回線を選びます。この操作に慣れていないと、意図しない回線を使ってしまい、通信費が高くなる可能性もあるので注意してください。
iPadの物理SIMとeSIM、どっちを選ぶべき？
結論としては、これから新しくiPadを買うならeSIM一択です。物理SIM対応の新モデルはほぼありません。一方、すでに物理SIMを持っていて、それを活かしたいなら、物理SIM対応の中古iPadを選ぶという手もあります。
たとえば、Apple iPad 第6世代やApple iPad Pro 10.5インチなどは物理SIMスロットを備えています。ただし、これらはOSのサポート期限が近づいている可能性もあるので、長く使いたいならeSIM対応の新しいモデルを選んだほうが安心です。
eSIMなら、Apple iPad 第10世代のように物理SIMスロットがないモデルでも、オンラインで回線を開通できます。旅行先で現地のeSIMを購入するといった使い方もできるので、柔軟性は高いです。
iPadの物理SIMに関するよくある質問
Q. iPadの物理SIMスロットはどこにありますか？
A. Wi-Fi + Cellularモデルの側面に、SIMトレイがあります。付属のピンやクリップで押し出すとトレイが出てきます。モデルによって位置が異なるので、Apple iPad 第9世代などを使っている場合は公式サポートページで確認してください。
Q. 物理SIMをeSIMに変更できますか？
A. キャリアによっては、物理SIMからeSIMへの変更手続きが可能です。ただし、すべてのキャリアが対応しているわけではないので、契約中の事業者に問い合わせるのが確実です。
Q. iPadで物理SIMを使って電話番号は使えますか？
A. iPadのCellularモデルは、基本的にデータ通信専用です。音声通話には対応していません。ただし、Apple iPad Air 第5世代などでVoLTEに対応していても、キャリアがiPadでの音声通話を許可していない場合がほとんどです。
まとめ：iPadの物理SIMはモデル選びがカギ
ここまで「iPad 物理SIM」について、基礎知識から注意点、選び方まで解説してきました。最後にもう一度整理すると、物理SIMはカード型のSIMで、対応するiPadは限られてきています。新しくiPadを買うならeSIMが標準と考えてよいでしょう。中古で物理SIM対応モデルを探す場合は、Apple iPad 第8世代やApple iPad mini 第5世代などが候補になります。
自分の使い方に合わせて、物理SIMとeSIMのどちらが得かを判断してください。特に、複数の端末でSIMを差し替えたい人は物理SIM、オンラインで完結させたい人はeSIMが向いています。どちらを選ぶにしても、iPadのモデルとキャリアの対応状況をよく確認することが大切です。
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